Theo Sử ký, Điền An là cháu Tề vương Kiến thời Chiến Quốc. Năm 221, Tần Thủy Hoàng diệt nước Tề, thống nhất Trung Quốc.

Năm 209 TCN, các chư hầu nổi dậy theo Trần Thắng chống lại nhà Tần để khôi phục lại cục diện thời Chiến Quốc.

Năm 208 TCN, khi Điền Vinh đánh đuổi Tề vương Điền Giả và lập con của Tề vương cũ Điền Đam là Điền Phất lên ngôi, Điền An đang làm tướng nước Tề.

Tướng Tần là Chương Hàm cầm đại quân vây bức nước Triệu. Nước Triệu cầu cứu các chư hầu. Điền Vinh lấy cớ nước Sở không giết Điền Giả và nước Triệu không giết những người cùng phe với Điền Giả là Điền Nhàn và Điền Giác nên không hưởng ứng việc cứu Triệu. Một tướng Tề là Điền Đô tự mình mang quân bản bộ đi cứu Triệu, tách khỏi lực lượng của Điền Vinh.

Lúc đó nhiều thành trì ở Tế Bắc vẫn đang nằm trong tay nhà Tần. Điền An bèn tách khỏi Điền Vinh, mang quân bản bộ đi lấy đánh lấy các thành trì ở vùng đó. Ông chiếm được vài chục thành và làm chủ vùng Tế Bắc.

Hạng Vũ đánh tan Chương Hàm ở trận Cự Lộc khiến Hàm phải đầu hàng và các chư hầu khác quy phục. Hạng Vũ cầm đầu chư hầu đi diệt Tần, tiến vào Quan Trung. Điền An nghe tin bèn đầu hàng Hạng Vũ.